АРТЕМИДА, гре­че­ская боги­ня, дочь Зев­са и Лето, сест­ра-близ­нец Апол­ло­на, роди­лась на Дело­се. В обра­зе Арте­ми­ды объ­еди­ни­лись пред­став­ле­ния о раз­лич­ных, так­же и догре­че­ских боже­ствах. Соглас­но мифу, Арте­ми­да явля­лась цело­муд­рен­ной боги­ней-девой охоты и живой при­ро­ды. К глу­бо­кой древ­но­сти вос­хо­дит культ Арте­ми­ды как боги­ни дере­вьев и рас­ти­тель­но­сти. К куль­то­вым живот­ным Арте­ми­ды — вла­ды­чи­цы зве­рей отно­си­лись глав­ным обра­зом лань и мед­ведь, а боже­ст­вен­ную сви­ту состав­ля­ли ним­фы. Если брат Арте­ми­ды Апол­лон при­рав­ни­вал­ся к богу солн­ца, то она была боги­ней луны и часто отож­дествля­лась с Селе­ной. Она почи­та­лась как боги­ня дев­ст­вен­ной чистоты и цело­муд­рия и как боги­ня рас­ти­тель­но­сти и пло­до­ро­дия. Напри­мер, на куль­то­вой ста­туе из Эфе­са в Малой Азии Арте­ми­да изо­бра­жа­лась мате­рью-кор­ми­ли­цей со мно­же­ст­вом сос­цов. Кро­ме того, Арте­ми­да счи­та­лась покро­ви­тель­ни­цей супру­же­ства и дето­рож­де­ния, к кото­рой часто при родах взы­ва­ли жен­щи­ны. По этой при­чине Арте­ми­да ино­гда отож­дествля­лась с Или­фи­ей. Как пра­ви­ло, Арте­ми­да изо­бра­жа­лась в корот­ком хитоне, с кол­ча­ном за спи­ной и копьем в руке, часто в сопро­вож­де­нии лани и нимф. С ней отож­дествля­лась рим­ская Диа­на («Арте­ми­да Вер­саль­ская», Лувр, рим­ская копия с ори­ги­на­ла 2-й пол. 4 в. до н. э.). Почи­тав­ша­я­ся и люби­мая в антич­ные вре­ме­на боги­ня изо­бра­жа­лась почти все­ми извест­ны­ми живо­пис­ца­ми — в обра­зе охот­ни­цы, во вре­мя купа­ния, с Актео­ном, ним­фа­ми и сати­ра­ми, при­чем имя боги­ни варьи­ро­ва­лось меж­ду Арте­ми­дой и Диа­ной.