Естественная история

Кн. IX, гл. 23

23. (39) 76 Муре­на может метать икру в каком угод­но меся­це, тогда как дру­гие рыбы про­из­во­дят потом­ство толь­ко в опре­де­лен­ное вре­мя. Икрин­ки муре­ны рас­тут очень быст­ро. В наро­де при­ня­то счи­тать, что муре­ны выби­ра­ют­ся на берег, чтобы, сово­куп­ля­ясь на суше со зме­я­ми, забе­ре­ме­неть от них. Сам­ца, кото­рый опло­до­тво­ря­ет муре­ну, Ари­сто­тель назы­ва­ет «сми­ром»; раз­ли­чие меж­ду ними, как он ука­зы­ва­ет, состо­ит в том, что у муре­ны окрас­ка пест­рая, а сама она сла­бо­силь­ная, тогда как смир одно­цвет­ный и могу­чий, а клы­ки его тор­чат из пасти нару­жу. У всех мурен, кото­рые водят­ся у побе­ре­жья Север­ной Гал­лии, на челю­сти, спра­ва, име­ют­ся золо­ти­стые пят­на, рас­по­ло­жен­ные в том же поряд­ке, что и звезды Боль­шой Мед­веди­цы, и толь­ко пока рыба живет, они све­тят­ся, а когда уми­ра­ет, гас­нут¹²³.

77 Ведий Пол­ли­он, рим­ский всад­ник, один из дру­зей боже­ст­вен­но­го Авгу­ста, нашел в этом живот­ном сред­ство про­де­мон­стри­ро­вать свою жесто­кость: в сад­ки с муре­на­ми он бро­сал осуж­ден­ных рабов, и не столь­ко пото­му, что назем­ные дикие зве­ри непри­год­ны для этой цели, сколь­ко из-за того, что при дру­гом виде каз­ни, он не смог бы так же наблюдать, как все чело­ве­че­ское тело сра­зу раз­ры­ва­ет­ся на части¹²⁴. Гово­рят, что вкус уксу­са при­во­дит их в осо­бен­ную ярость. Кожа у них очень тон­кая; напро­тив, у угрей потол­ще; Веррий¹²⁵ рас­ска­зы­ва­ет, что их употреб­ля­ли для пор­ки сво­бод­но­рож­ден­ных маль­чи­ков, а объ­яс­ня­лось это отсут­ст­ви­ем офи­ци­аль­но уста­нов­лен­ных штра­фов с детей рим­ских граж­дан.