АФРОДИТА, гре­че­ская боги­ня люб­ви и кра­соты (рим­ская Вене­ра). У Гоме­ра Афро­ди­та — дочь Зев­са и Дио­ны; соглас­но Геси­о­ду, она роди­лась из мор­ской пены (отсюда про­зви­ще Афро­ди­та Ана­дио­ме­на, т. е. «рож­ден­ная из пены»). Супру­га Гефе­ста, изме­нив­шая ему с Аре­сом; от Аре­са роди­ла сына Эрота, бога люб­ви (рим­ский Амур). Смерть Адо­ни­са, воз­люб­лен­но­го Афро­ди­ты, при­нес­ла ей огром­ное горе. От Анхи­са у Афро­ди­ты был сын Эней. Во вре­мя спо­ра, вызван­но­го Эридой, о том, какая боги­ня — Гера, Афи­на или Афро­ди­та — самая кра­си­вая, Парис отдал ябло­ко Афро­ди­те в знак ее пред­по­чте­ния. За это Афро­ди­та помог­ла ему похи­тить Еле­ну. Во вспых­нув­шей по этой при­чине Тро­ян­ской войне Афро­ди­та была на сто­роне Трои. Афро­ди­та как боже­ство была заим­ст­во­ва­на гре­ка­ми из ближ­не­во­сточ­ных куль­тов. В ней соеди­ни­лись чер­ты семит­ской боги­ни пло­до­ро­дия, люб­ви и неба Астар­ты с обли­ком мало­азий­ской Вели­кой мате­ри. Про­сти­ту­ция рабынь при куль­то­вых хра­мах Афро­ди­ты в Корин­фе и на Эрик­се при­шла, оче­вид­но, с Восто­ка. Наи­бо­лее зна­чи­тель­ные куль­то­вые соору­же­ния, воз­двиг­ну­тые в честь Афро­ди­ты, нахо­дят­ся на Кип­ре (отсюда про­зви­ще боги­ни Кипри­да), в Кифе­ре (поэто­му — Кифе­рея) и на горе Эри­ке в Сици­лии (поэто­му — Эри­ки­на). В куль­те Афро­ди­ты свя­щен­ны­ми счи­та­лись мирт, голубь, воро­бей и заяц. Боги­ня часто изо­бра­жа­лась в скульп­ту­ре и на вазо­вой рос­пи­си. Наи­бо­лее извест­ны ста­туя Афро­ди­ты работы Алка­ме­на, ста­туя работы Пра­к­си­те­ля (Афро­ди­та Книд­ская), Лисип­па (Афро­ди­та из Капуи), ста­туя Афро­ди­ты из Мело­са и Афро­ди­ты из Кире­ны. В после­ан­тич­ном искус­стве образ Афро­ди­ты встре­ча­ет­ся во мно­гих худо­же­ст­вен­ных про­из­веде­ни­ях, при­чем чаще ее назы­ва­ли латин­ским име­нем Вене­ра (полот­на Пус­се­на, Тье­по­ло, опе­ра Орфа).